Como reconhecer sinais de dor em cães e gatos (e o que fazer com essa informação)

Reconhecer os sinais de dor em cães e gatos não é uma habilidade exclusiva do médico-veterinário. Qualquer profissional que trabalha diretamente com os animais precisa desenvolver esse olhar clínico, e isso inclui o auxiliar veterinário. Neste artigo você vai entender quais comportamentos indicam desconforto, como funcionam as escalas de dor usadas nas clínicas e qual é o papel do auxiliar nesse processo de avaliação contínua.

Por que animais escondem a dor?

Cães e gatos têm um instinto natural de não demonstrar vulnerabilidade. No ambiente selvagem, mostrar dor poderia atrair predadores. Por isso, muitos tutores chegam à clínica sem perceber que o animal está sofrendo há dias. Essa característica torna o olhar treinado do profissional ainda mais valioso, especialmente durante o internamento ou o pós-operatório, quando o animal passa mais tempo sob observação da equipe do que do próprio tutor.

Outro fator importante é que cães tendem a ser mais expressivos que gatos. Os felinos, em especial, podem não emitir nenhum som e ainda assim estar em dor intensa. Por isso, a avaliação não pode depender apenas de gemidos ou choro.

Principais sinais de dor em cães e gatos

A lista abaixo reúne os comportamentos mais comuns que indicam desconforto em pequenos animais. Nenhum sinal isolado confirma dor, mas a combinação de dois ou mais deles pede atenção imediata.

Sinais comportamentais

Redução ou ausência de apetite
Isolamento e preferência por ficar escondido
Vocalização excessiva (gemidos, miados, latidos sem motivo aparente)
Agressividade repentina, especialmente quando tocado em determinada região
Lamber, morder ou arranhar insistentemente uma área do corpo
Relutância em se mover, pular ou subir escadas
Alterações no sono: dormir demais ou não conseguir descansar

Sinais físicos e posturais

Postura encurvada ou arqueada (especialmente em dores abdominais)
Cabeça baixa e orelhas caídas
Olhos semicerrados ou olhar vazio
Respiração mais rápida que o habitual em repouso
Tremores ou contrações musculares localizadas
Relutância em ser tocado em uma parte específica do corpo
Em gatos: face tensa, pupilas dilatadas e bigodes pressionados para trás

Esse tipo de observação é justamente o que diferencia um profissional bem formado de alguém sem preparo técnico. Para a equipe que atua na recepção e na triagem, identificar esses sinais já na entrada do animal pode ser decisivo, como explica o artigo sobre como identificar urgências na triagem da clínica veterinária.

Escalas de dor: como funcionam na prática clínica

As escalas de dor são ferramentas padronizadas que ajudam a transformar uma observação subjetiva em um dado mensurável. Elas são usadas pelo médico-veterinário para decidir se um protocolo analgésico precisa ser ajustado, e pelo auxiliar no monitoramento contínuo do paciente.

Escala Visual Analógica (EVA)

É uma linha graduada de 0 a 10, onde zero representa ausência de dor e dez representa a dor máxima imaginável. O profissional marca o ponto que melhor representa o estado do animal com base na observação clínica. Simples e rápida, é usada para comparar o estado do paciente ao longo do tempo.

Escala de Glasgow (CMPS)

A Escala Composta de Dor de Glasgow é uma das mais utilizadas em cães e foi adaptada também para felinos. Avalia categorias como postura, resposta ao toque, vocalização, mobilidade e expressão facial, atribuindo pontuação a cada uma. O resultado final orienta a decisão clínica sobre analgesia. Versões validadas em português já estão disponíveis para uso em clínicas brasileiras.

Escala de Dor Felina de Colorado (UNESP-Botucatu)

Desenvolvida por pesquisadores brasileiros, essa escala é específica para gatos e avalia itens como postura, atividade, reação ao toque na ferida e expressão facial. É considerada uma referência na medicina felina e tem sido cada vez mais adotada em clínicas e hospitais veterinários no Brasil.

Escala de Grimace (Escala de Caretas)

Baseada exclusivamente na expressão facial do animal, foi validada para gatos e está sendo estudada para cães. Avalia itens como posição das orelhas, tensão ao redor dos olhos e da boca e posição dos bigodes. É especialmente útil em animais que não vocalizam e ficam imóveis quando com dor.

O papel do auxiliar veterinário na avaliação de dor

O auxiliar veterinário é, muitas vezes, quem passa mais tempo ao lado do paciente internado. Essa posição coloca o profissional como um observador estratégico: ele percebe mudanças sutis de comportamento entre uma reavaliação e outra do veterinário.

Na rotina clínica, o auxiliar participa ativamente do processo de avaliação de dor ao:

Observar e registrar comportamentos do animal ao longo do turno
Aplicar escalas de dor conforme orientação do veterinário responsável
Comunicar imediatamente qualquer alteração relevante
Registrar as pontuações no prontuário para acompanhamento da evolução
Apoiar o posicionamento do animal durante o exame físico de dor

Esse trabalho exige tanto conhecimento técnico quanto habilidade de manejo, já que animais com dor podem reagir de forma imprevisível. Saber como conter um animal com segurança na clínica veterinária é uma competência diretamente ligada a esse contexto.

Quem conheça a formação completa da Clickvet vai perceber que o reconhecimento de dor e bem-estar animal integram o conteúdo do curso, justamente porque essa habilidade é cobrada desde o primeiro emprego.

Dor aguda x dor crônica: diferenças importantes

A dor aguda surge de forma repentina, geralmente associada a trauma, cirurgia ou infecção. Os sinais costumam ser mais evidentes: vocalização, resistência ao toque, alteração na respiração. Já a dor crônica, comum em animais idosos com artrite ou doenças degenerativas, se instala de forma silenciosa. O animal vai adaptando o comportamento gradualmente, e os tutores frequentemente atribuem as mudanças ao “envelhecimento normal”.

Distinguir as duas situações é importante porque a abordagem clínica é diferente. No ambiente da clínica, o auxiliar que acompanha um paciente com retornos frequentes tem a vantagem de perceber essas mudanças ao longo do tempo, o que é uma contribuição concreta para o cuidado do animal.

Perguntas frequentes

Gatos com dor sempre vocalizam?

Não. Muitos gatos com dor intensa ficam completamente quietos. A avaliação deve se basear em expressão facial, postura e comportamento geral, não apenas em vocalização.

O auxiliar veterinário pode aplicar as escalas de dor sozinho?

O auxiliar pode registrar a observação e preencher a escala como parte do monitoramento orientado pelo veterinário responsável. A decisão sobre ajuste de analgesia é sempre do médico-veterinário.

Animal que não para quieto está necessariamente com dor?

Não necessariamente. Agitação pode ter outras causas, como ansiedade, desorientação ou efeito de medicamentos. Por isso a avaliação usa múltiplos critérios combinados, não um único comportamento isolado.

Como saber se a dor do animal melhorou após o tratamento?

Usando a mesma escala em momentos diferentes e comparando as pontuações. Esse acompanhamento ao longo do tempo é o principal valor das escalas padronizadas.

Qualquer profissional da área pode aprender a usar essas escalas?

Sim. As escalas validadas são ferramentas de acesso aberto, e o treinamento para aplicá-las corretamente faz parte de uma boa formação profissional. A Clickvet inclui esse tipo de conteúdo no curso de auxiliar veterinário.

O que você aprendeu neste artigo

Reconhecer os sinais de dor em cães e gatos é uma habilidade técnica real, que combina observação comportamental, conhecimento anatômico e uso de ferramentas padronizadas. As principais escalas utilizadas em clínicas brasileiras incluem a Escala de Glasgow, a UNESP-Botucatu e a Escala de Grimace para felinos. O auxiliar veterinário participa ativamente desse processo, monitorando pacientes, registrando dados e comunicando alterações ao veterinário responsável. Quanto mais treinado for o olhar do profissional, mais rápido o animal recebe o cuidado que precisa.

Quer atuar na área veterinária?

Conheça o curso de auxiliar veterinário da Clickvet: certificado reconhecido de 100h, carta para estágio e suporte de médicos-veterinários.

Ver o curso e as bolsas →

Receba avisos de bolsas de estudo

Cadastre-se para saber em primeira mão sobre bolsas de estudo e oportunidades na área veterinária.

Escrito por Eduardo FO

Fundador da Clickvet e do grupo Agências Click. Atua com educação profissionalizante a distância na área veterinária e é o responsável pela linha editorial deste blog. Conheça a Clickvet e quem escreve aqui →